妾身不才，也能权

「沈氏，」他站在风口，玄狐领上积了层白，「府里亏空七万两，你打算用什么填？」

我盯着那张纸，笑了起来。「妾用算盘填，」我走到他面前，伸手接住一片雪，

「世子敢不敢赌？」雪在掌心化开，冰凉。他垂眸看我，眼底映着烛火，像两簇幽蓝的鬼焰。

「赌什么？」「赌我三个月让侯府账簿翻红，」我碾碎掌心的雪水，「若输了，妾自己滚。

若赢了——」「如何？」

-------------------------1雪是戌时开始落的，

像有人撕碎了云絮，一把一把往人间撒。我坐在轿里，膝上搁着一只鎏金小手炉，

炉盖雕着缠枝莲，莲心嵌了颗南珠——这是我全部嫁妆里最值钱的一样。轿子忽地一顿，

外头传来轿夫跺脚的声音，皮靴碾碎冰碴，脆生生的，像嚼豆子。「侧门到了。」

嬷嬷的声音隔着帘子，带着三分敷衍七分怜悯。我掀帘一角。定北侯府的侧门比我想象中矮，

黑漆铜钉，门楣上「紫电」二字被雪糊得只剩轮廓。门前立着两盏气死风灯，

火苗被风吹得横着长，照得地上两道影子忽长忽短——一道是世子萧庭戈，

一道是执灯的小厮。萧世子这人外界传言不少，素有传闻他惯以寡言为刃。

府里老人说他三岁能诵兵法，五岁随父出征，见惯了尸山血海，

于是把七情六欲都冻成了冰碴子。那冷不是倨傲，是计算——计算每一分情绪该在何时解冻，

才能换来最大战果。他信得极少，一旦信了，便是剖开肋骨把软肋递过去。

他今日没穿世子蟒袍，反着了件玄狐领的箭袖，腰间悬一柄素穗剑。雪落在他睫毛上，

化成水珠，坠进领口不见了。我盯着那滴水看，忽然想起母亲临终的话：「屏姐儿，

你生来八字轻，要活命，得找座大山靠。」此刻这座「山」动了。他抬眼，目光穿过雪幕，

直直钉在我脸上。没有厌恶，没有惊艳，只有一种审视——像在古玩铺子挑瓷器，

看的是裂纹。「沈氏？」他声音不高，却盖过了风雪。我下意识攥紧手炉，

南珠硌得掌心发疼：「妾在。」他微一颔首，转身时狐裘扬起一道弧，

雪粉簌簌落在我轿帘上。那颔首是什么意思？承认我这个妾？还是单纯打个招呼？

我来不及想，轿子已穿过侧门。门轴「吱呀」一声，像老妇的叹息。穿堂比外头暖和，

却更暗。两侧石灯里燃着松脂，火苗***灯罩，投下一片跳动的黄。嬷嬷扶我下轿，

低声道：「前头就是听雨轩，世子吩咐您先住那儿。」靴子踩到青砖，「嗒」一声。

这声音惊动了檐下铁马，风一过，叮叮当当乱响。我忽然笑了——原来侯府也怕冷，

要靠铁马说热话。「你笑什么？」声音从头顶落。萧庭戈不知何时折了回来，

站在三步外的石阶上。松脂灯把他的影子投在墙上，拉得老长，像张牙舞爪的兽。

我屈膝行礼，袖口滑落，露出一截皓腕，腕上戴了只绞丝银镯——这是父亲给的，

说是「银能挡煞」。「妾笑铁马，」我仰脸，雪水化在唇边，「它们吵得厉害，像在骂雪。」

他盯着我镯子看了两息，忽然伸手。我以为他要摘，却见他指尖一弹，镯子「嗡」地一颤，

银光在灯火里荡出一圈涟漪。「挡煞？」他意味不明地勾唇，「那得看是什么煞。」

说罢转身，这次是真走了。乌靴踏过雪地，留下一串深深浅浅的印子。我望着那些印子，

忽然想起母亲还说过一句话：「山要倒的时候，第一个压的就是攀得最高的藤。」

嬷嬷催我进听雨轩。跨门槛时，我回头看了眼——穿堂风卷着雪沫扑进来，

把萧庭戈的脚印吹模糊了，像被谁用大笔一抹，干干净净。屋里炭火正旺，红罗炭噼啪爆星。

八仙桌上摆着合卺酒，两只鎏金杯，杯口雕着并蒂莲。我指尖碰了碰，酒液荡出波纹，

映出我的脸——眉间一点朱砂痣，被灯火照得像滴血。阿蛮在铺床，小声嘀咕：「**，

世子爷怎么不来掀盖头？」我摘了凤冠，珠串哗啦散了一案：「他忙着掀债单呢。」

话没落地，门「砰」地被风吹开。雪片卷进来，烛火猛地一矮。我抬头，

看见萧庭戈去而复返，手里捏着张薄纸，纸角还沾着雪渣。「沈氏，」他站在风口，

玄狐领上积了层白，「府里亏空七万两，你打算用什么填？」我盯着那张纸，忽然笑起来。

笑得手炉里的炭都抖了抖，南珠在莲心里滚来滚去，像颗走投无路的眼珠子。「妾用算盘填，

」我走到他跟前，伸手接住一片雪，「世子爷敢不敢赌？」雪在掌心化开，冰凉。

他垂眸看我，眼底映着烛火，像两簇幽蓝的鬼焰。「赌什么？」

「赌我三个月让侯府账簿翻红，」我碾碎掌心的雪水，「若输了，妾自己滚。若赢了——」

「如何？」「世子爷亲手在祠堂给我立个牌位，」我轻声道，「写‘萧氏功臣沈画屏’。」

他忽然笑了。不是冷笑，是那种从胸腔里震出来的笑，震得松脂灯芯都颤了颤。笑完，

他把那张债单拍在我手里，纸边割得我指尖一疼。「成交。」门再次合上。我低头看债单，

墨迹被雪水晕开，像一滩乌黑的血。阿蛮怯怯地问：「**，真要三个月？

奴婢听说侯府的账……」我把债单凑到烛火上，火苗「轰」地窜起来，照亮我半边脸。

「听说过穿堂风么？」我盯着火舌，「风从四面八方来，挡是挡不住的——」

火光照着墙上新挂的喜字，金粉剥落，像泪。「但风能借。」2戌时三刻，

喜房里只剩我一个人。红烛高烧，烛芯噼啪炸开一点灯花，像谁把冷笑藏在火里。

龙凤喜床足有丈二宽，撒帐的桂圆红枣硌得我脊背生疼。我索性坐起来，

把凤冠往妆台上一掼，珠串哗啦啦散了一案，像碎冰泻地。外头雪声簌簌，

门却在这时被推开。萧庭戈没走正门，是从槅扇后的小廊绕进来的。玄狐大氅上携着碎雪，

一进门就化成水，顺着狐毛滴在猩猩红氍毹上，晕开暗色。他左手提着一盏琉璃灯，

右手——右手捏着一沓账簿，墨蓝色的封皮，用朱砂写着「庚寅」二字，像一柄小刀，

直戳我眼底。「世子爷洞房不掀盖头，倒掀账本？」我拢拢衣襟，笑得牙尖嘴利。

他像没听见，把灯放在案上，灯芯晃了晃，把我的影子钉在墙上，像个张牙舞爪的小鬼。

「沈氏，」他声音压得很低，「侯府去年亏空七万两，今年春闱又垫了五万两军饷。

眼下腊月，连太后赐的岁贡都凑不齐。」说话间，他翻开账簿最末一页，指尖一点：「这里，

还差七万三千四百二十六两。」那指尖修长，骨节分明，在赤金灯火下像一把玉尺，

量我的脖子。我盯着那行数字，忽然想起进府前嬷嬷的耳语：「世子爷十二岁起就掌中馈，

算盘珠子拨得比弓弦还响。姑娘，你自求多福。」原来所谓洞房花烛，是给我摆的鸿门宴。

「世子预备怎么填？」我抬眼，故意把「妾」字吞了，不肯自降身份。他盯着我，

目光像雪里淬了冰：「太后寿诞在即，三日后，皇商顾氏要来收年前那批蜀锦尾款。

若拿不出，侯府就得押庄子。」顿了顿，他忽地俯身，与我平视，「或者，

把你那十二箱‘陪嫁’卖了。」灯焰在他瞳仁里跳，映出两点幽蓝。

我气笑了：「世子爷不如直接把我卖了，更省事。」「你值几个钱？」他反问，

声音轻得像刀背刮骨。我噎住。确实，沈家早没落了，我除了一箱子账册，就剩这副皮囊。

可下一瞬，他却把账簿往我怀里一扔，转身坐到太师椅上，长腿交叠：「三个月。

你让账本翻红，我保***灵位入萧氏祠堂；若不能——」他指尖点点桌面，

檀木发出笃的一声，「自己滚，别等我动手。」我抱着账簿，忽然觉得这东西比喜秤还沉。

「世子爷凭什么信我？」「不信。」他答得太快，倒把我逗笑了。「那为何给我机会？」

他抬眼，眸色深得像雪夜无星：「因为我现在杀你，太亏。」一句话，寒得我指尖发麻。

我咬牙，把账簿啪地摊开：「好。第一，我要看历年账册；第二，

我要支取库银一万两做本钱；第三——」我顿了顿，直视他，

「我要世子爷一个承诺：三月之内，府中大小管事，听我调遣。」他挑眉：「包括我？」

我笑得牙尖：「世子爷若肯让我调遣，自然更好。」琉璃灯芯忽然爆了个灯花，

像替我应了这一声。他盯了我良久，忽地起身，大氅带起一阵冷风。「明日卯正，账房见。」

走到门口，又回头补了一句：「对了，合卺酒我没喝。你若怕夜里冷，自己热了暖手。」

门扉阖上，风雪被挡在外头，红烛却无端矮了一截。我低头看那账簿，

最后一行赤字像张开的兽口。可不知怎么，我竟伸手沾了点酒，在赤字上画了个圈。

酒液洇开，像一滴血，又像一朵小小的花。「七万两，」我对着空荡荡的喜房轻声说，

「咱们慢慢算。」3卯正一刻，账房外积雪三寸，我推门时，寒气卷着梅香，

像一把小刀先刮了脸。

泱泱站满人：管粮仓的老周、管马场的张麻子、管胭脂铺的柳娘子……全是侯府的吸血蛀虫，

此刻却个个垂首噤声。只因上首坐着萧庭戈。玄狐大氅未褪，膝上横一柄未出鞘的剑，

剑穗是极淡的银红，像冻住的血。“沈管事，”他抬眼，故意把“妾”字省了，“人齐了，

账也齐了。”身后小厮捧来一口樟木箱，箱盖一开，陈年的账册哗啦涌出霉味，

黄纸里夹着死蛾，像尸斑。最上头一本封面写着「宣和三十六年」，比我年纪还大。我蹲身，

随手抽出一页，指尖立刻沾了一层灰。灯火下，

墨迹晕成泪痕——“胭脂铺：去年倒贴四千两，前年六千两，大前年……”我念出声，

柳娘子腿一软，扑通跪了：“姑娘，不，奶奶！铺子亏是老东家人情账，我……”我抬手，

止了她的话。算盘已摆上桌，乌木框，象牙珠，是我昨夜特地从嫁妆里翻出的“镇宅”老物。

珠子相撞，声如碎玉。“诸位，”我朗声，“侯府如今欠外头七万三千四百二十六两零三钱。

今日我只做三件事：割肉、换血、接骨。疼归疼，可谁若敢躲——”我瞥一眼萧庭戈膝上剑，

“世子爷的剑，吃素也吃荤。”众人噤若寒蝉。我翻开第一册：“胭脂铺，卖了。

”柳娘子膝行两步：“奶奶！铺子虽亏，可老招牌，卖了可惜！”我不答，

只从袖中抽出一张契约——昨夜我冒雪去敲了京里新贵“绮罗斋”的掌柜。对方正愁没门面，

我开口就要现银两万，当场付六成。“柳娘子，”我把契书按在她面前，“签字画押，

今日申时前交割。铺子里所有存货折银一千五百两，算你的遣散费。”柳娘子嘴唇哆嗦，

终究按了手印。血红的指印像一枚朱砂痣，落在“卖”字上。接着是沉香局、古董行。

一个时辰不到，三张契书叠在案头，现银一万八千两整。算盘珠噼啪，赤字已去三成。

我翻出西郊马场地契，在张麻子眼前晃了晃。“张管事，马场一年出息多少？

”“回、回奶奶，二百余匹马可售，但草料昂贵，去岁倒赔……”“够了。”我截断他，

“从今日起，马场租给关西‘长风镖局’，押镖过冬，一次付全年租八千两。另，

仓里三千石陈粮换盐引，转手再赚两千。你，留任监牧，月银翻倍。

若敢偷手——”我拎起算盘，当众拔下一颗象牙珠，“咔”地捏成粉。粉尘簌簌落在他鞋面，

张麻子脸色比粉还白。我铺开最后一本账：蜀锦。“三日后，太后寿诞。

原定顾氏供锦三千匹，价高质次。”我从怀里抖出一角金线雪缎，灯火下流光溢彩，

“这是我昨夜带绣娘赶出的‘雪里金’样，一匹抵顾氏三匹。只需宫里点个头，

定金一万五立刻到账。”老周迟疑：“内府顾公公是顾氏的干爹……”我笑了，

指间转着一柄小小钥匙：“巧了，我昨日刚把梳头太监高公公的干儿子从赌坊赎出来。今晚，

雪里金就能出现在太后寝宫的灯影下。”算盘再响，三万两已稳稳当当滚入「盈余」栏。

我抬头，正对上萧庭戈的视线——那里面第一次浮起清晰的惊讶，像冰湖乍裂。“世子爷，

”我把算盘往他面前一推，“赤字已平四万八千两。余下两万五，我四十天内给你。

”他指尖轻敲剑鞘：“若不能？”“把我跟这把算盘一起熔了铸剑，”我莞尔，

“剑名就叫‘悔不当初’。”众人哄笑，紧张一扫而空。我却忽然敛衽，

朝萧庭戈深深一福：“还有一事，需世子爷首肯。”“说。”“我要裁撤三十六名闲职管事，

另立‘四司八局’——银库司、织造司、马政司、盐引司，各配算盘一本、铁律一条。

三月后，若哪一司再出赤字，主管自己卷铺盖，别等我动手。”空气骤然安静。

被点名的管事们面面相觑，冷汗顺着颈窝滑进领子。萧庭戈垂眸，指腹掠过剑穗，

忽地轻笑：“准。”他起身，大氅扫过案角，带起一阵冷风：“从今日起，

沈氏画屏——”声音不高，却让整个账房都听得清清楚楚，“便是侯府大账房。见她，

如见我。”我福身：“谢世子爷。”他经过我时，脚步微顿，

只用彼此能听见的声音道：“沈画屏，你胆子比雪大。”我抬眼，雪光映进窗棂，

落在他肩头，像给他披了一层刀锋。“世子爷别忘了，”我轻声回，“雪里也能埋火。

”算盘珠在我指间最后一声脆响，仿佛回应。窗外，雪停了。4雪停之后，侯府反而更冷。

寅末，阿蛮端着铜盆进来，水面上浮着一层薄冰。我刚把巾帕按在脸上，

便嗅到一缕甜腥——像熟透的枇杷烂在雪里。“**，柳娘子求见。”阿蛮声音压得极低，

仿佛怕惊了窗外枯枝上的寒鸦。柳如烟。我呵出一口白气，指尖在铜盆沿上敲了敲。

昨夜胭脂铺交割的契书墨迹未干，她竟来得这样快。暖阁里，柳如烟一身素白狐裘，

鬓边簪着南珠排簪，每走一步，珠串轻颤，像一尾游在雪里的银鱼。

她手里托着个剔红海棠食盒，盒盖掀开一线，热气裹着药香扑面而来。“姐姐大喜，

妹妹特来道贺。”她屈了屈膝，眉眼柔顺得像水，指甲却涂了凤仙汁，红得刺目。

我瞥一眼食盒——赤金小盅，盏心浮着几枚枣仁，汤面漂着薄薄一层粉。“补气血的？

”我笑，“我气色好得很，倒是你，眼圈青得吓人。”柳如烟唇角一僵，

旋即又笑：“姐姐说笑。这汤里添了西域雪莲，最宜产后虚寒……”“哦？”我截住她的话，

“可我尚未产，何来虚寒？”话音未落，阿蛮忽然轻咳。我余光一扫，

她指尖在帕子上飞快地写了一个字：【信】。我眯起眼。昨日我遣阿蛮去查柳如烟底细，

这丫头竟真挖出了东西——柳如烟半月前托人从南边带回一包“红信石”，价比黄金，

指甲挑一点入汤，便能叫妇人血崩而亡。空气里那缕甜腥，此刻愈发分明。我抬手，

示意阿蛮退到外间，顺手把袖中的银簪滑到指间。簪尖薄如柳叶，映着晨光，寒芒一闪。

“妹妹有心。”我接过食盒，指尖在盏沿一拂，假装试温，实则蘸了汤汁，

迅速抹在袖口暗藏的试毒纸上。纸色瞬间微青——果然有料。柳如烟垂眼，

长睫掩住情绪：“姐姐趁热喝。”我笑了笑，忽然扬声：“阿蛮，把我昨儿得的雪里金拿来，

让柳娘子也开开眼。”阿蛮捧缎而入，金线在烛光下粼粼如浪。我抖开缎面，

顺势将食盒往案上一推，盏盖“当啷”一声，汤汁溅出几滴，落在缎上，竟冒出细小泡沫，

嘶嘶作响。柳如烟脸色煞白，指尖微颤。“哎呀，”我故作惊讶，“这汤竟比火碱还厉害，

妹妹是要补人，还是要补墙？”她猛地起身，狐裘扫落案边茶盏，碎瓷四溅。

“姐姐误会——”“误会？”我逼近一步，银簪抵在她下颌，声音压得极低，“西域雪莲，

还是西域雪毒？”外间忽有脚步声。柳如烟眼珠一转，竟反手攥住我手腕，往自己肩上一推！

“姐姐饶命！”她整个人向后跌去，狐裘散开，露出里头素白中衣，

肩头迅速洇出一点红——我簪尖划破了她皮肉，却只浅浅一道。门被踹开，萧庭戈立在风口，

身上还披着昨夜未卸的软甲，肩头落雪未融。他目光一扫，先落在那盏冒泡的汤上，

再落到柳如烟肩头的血痕，最后停在我指尖的银簪。“世子爷救命！”柳如烟泪珠滚落，

梨花带雪，“妾身只是关怀姐姐，姐姐却……”我站着没动，银簪垂在身侧，

血珠顺着簪尖滴落，像一串小小的红玛瑙。萧庭戈没问，只抬手。身后两名侍卫立即上前，

一人扣住柳如烟，一人用银针探汤。针尖瞬间乌黑。空气凝滞。柳如烟的哭声卡在喉咙里，

变成惊惧的抽气。心道：“完了！”我抬眼看萧庭戈，他眼底一片冷冽，

却对我微微颔首——那意思是：继续。我蹲下身，指尖蘸了那点乌黑的汤汁，

在地板上写下一个字：柳。“妹妹，”我轻声道，“这毒太烈，我怕你端不稳，

不如让世子爷替你端？”柳如烟猛地挣开侍卫，竟朝我扑来！电光火石间，

银簪在我掌心一转，“噗”地刺入她耳侧的发髻——钉进身后的红漆柱，簪尾犹自颤鸣。

她僵在原地，一缕青丝断在簪尖，像被割断的蛛丝。“别急，”我贴着她耳边道，

“你的戏还没完。”萧庭戈终于开口，声音冷得像檐下冰棱：“柳氏，擅入听雨轩，

谋害管事，押入暗牢。”侍卫拖人时，柳如烟忽然回头，声音尖利如刀：“沈画屏！

你以为赢了吗？这府里，想让你死的可不止我一个！”她狐裘的领口被扯开，

露出锁骨下一枚小小的刺青——一朵五瓣梅花，花心却是一条蛇。我心口一紧。

那是三皇子死士的标记。人走净了，屋里只剩汤盅的嘶嘶声。我弯腰欲拾碎瓷，

萧庭戈却先一步蹲下，用帕子裹住我沾血的手指。“疼么？”他问。“不及心疼，”我苦笑，

“七万两刚平了四千，转眼又添人命债。”他垂眼，指腹摩挲过我指节，

声音低得只有我能听见：“那就让她背后的人，一并还。”窗外，雪又开始落。

一片雪贴上窗纸，像一枚小小的、窥伺的眼。5腊月初七，

整座定北侯府被连夜的大雪重新粉刷成素白。

我却在听雨轩忙得脚不沾地——•账房刚把最后一批“雪里金”蜀锦装车，